RUDOLF SCHUSTER

Dr. h. c. Ing. Rudolf Schuster, PhD sa narodil 4. januára 1934. Vysokú školu ukončil v Bratislave, (1959). Doktorát (v odbore ekológie) získal v roku 1984, na Vysokej škole technickej v Košiciach.

Od roku 1962 do roku 1974 pracoval vo Východoslovenských železiarňach v Košiciach, kde sa z pozície referenta pre investičnú výstavbu postupne prepracoval až na technického asistenta podnikového riaditeľa. Pre kritiku komunistickej strany bol zo železiarní nútený odísť a bol pridelený (za socializmu si ľudia nevyberali povolanie slobodne) na Magistrát mesta. Aj tu sa postupne prepracoval z veľmi nepopulárneho miesta (podpredseda Mestského národného výboru pre úsek služieb) až na pozíciu primátora (1983). V roku 1986 ho zvolili za predsedu Východoslovenského Krajského národného výboru v Košiciach.

Počas pôsobenia na magistráte sa aj napriek totalitnému režimu usiloval urobiť pre Košice niečo prospešné. Na vlastnú päsť napríklad realizoval merania kvality vzduchu a snažil sa zistiť príčinu toho, prečo majú Košice z celého Československa najviac znečistené ovzdušie. Bol to práve Schuster, kto neskôr inicioval zatvorenie Východoslovenských magnezitových závodov. Za svoju horlivú iniciatívu sa dostal do nepriazne komunistických pohlavárov, no našťastie sa tak stalo až tesne pred pádom režimu a tak ho komunisti „nestihli” potrestať.

Po páde socializmu sa Rudolf Schuster stal v rokoch 1989 – 1991 predsedom Slovenskej národnej rady, v rokoch 1990 – 1992 vel’vyslancom Česko-Slovenskej federatívnej republiky v Kanade a v rokoch 1993 – 1994 pracoval na ministerstve zahraničných vecí.

Po časoch kedy v krajine vládli komunisti sa znova začalo voliť a Rudolf Schuster sa stal primátorom mesta, už po druhý krát vo svojej kariére, a tentokrát ako ľuďmi zvolený primátor. Od roku 1998 popri výkone primátorskej funkcie v Košiciach zastával aj post poslanca Národnej rady Slovenskej republiky. V roku 1998 ho ľudia zvolili za primátora znova, no zároveň bol zvolený za prezidenta Slovenskej republiky a tak sa k 15. júnu 1999 funkcie primátora vzdal. Stal sa v poradí druhým prezidentom novovzniknutej Slovenskej republiky a zároveň prvým prezidentom voleným priamou voľbou (občanmi). Prezidentom bol až do roku 2004.

Aj keď sa zdá, že popri tak aktívnom pôsobení vo verejných funkciách Rudolfovi Schusterovi veľa času na iné aktivity zostať nemohlo, jeho život zďaleka nie je len o politike. Za svojho života napísal vyše 50 kníh (v čase písania tejto knihy ich vyšlo 54, no s vydávaním kníh ešte zďaleka neskončil) niekoľko rozhlasových hier (prvá z nich – Prvý deň podpredsedu bola odvysielaná v roku 1981), a v roku 2014 divadelnú hru. Je vášnivým cestovateľov, z čoho vyplývajú ďalšie jeho koníčky: je autorom (scenáristom a režisérom) rôznych filmových dokumentov – zväčša cestopisných (dovedna vyše 100 hodín filmov) a fotografom. Je autorom unikátnych záberov z prekrásnej prírody v Kanade, nezvyčajnej fauny a flóry Čukotky, Kamčatky, Islandu, Grónska, Severného a Južného pólu, Brazílie, Špicbergov, a mnohých iných zaujímavých miest sveta. Tieto dokumenty sú spracované s vysokou znalosťou prostredia, na profesionálnej úrovni, s veľkým citom pre krásu prírody, s veľkou filmárskou zručnosťou a cestovateľskou odvahou.

Rudolfovi Schusterovi sa podarilo svoj profesijný život spájať s koníčkami a dôkazom vysokých kvalít jeho politickej činnosti bol moment, keď dal americký prezident George Bush príkaz armáde, aby ho odviezli na južný pól, lebo vedel, že je aj vášnivým cestovateľom.

V roku 2015 zriadil Rudolf Schuster v Košiciach Prezidentskú knižnicu, ktorá predstavuje jedinečnú zbierku vzácnych knižných titulov (vyše 1500),  medzi ktorým je možné nájsť unikátne tituly jedinečného významu, ktoré dostal ako osobné dary od prezidentov a najvyšších predstaviteľov štátov, ktoré počas funkcie prezidenta Slovenskej republiky navštívil.

Za svojho života získal Rudolf Schuster množstvo významných ocenení, ktoré sa v čase písania tejto knihy vyšplhalo na číslo 70, no ich počet naďalej rastie. Nachádza sa medzi nimi asi 20 čestných doktorátov (doctor honoris causa) rôznych renomovaných univerzít (napr. Moskovská univerzita), čestné občianstva rôznych miest, medaile, kríže a reťaze z rôznych krajín ale aj ceny za literárnu tvorbu.

Medzi množstvo prínosov, ktoré Rudolf Schuster pre spoločnosť priniesol patria bezpochyby aj tieto: Krátko po vzniku Slovenskej republiky inicioval priamu voľbu prezidenta – pričom sa následne prvým priamo voleným prezidentom stal práve on. Prijal a presadil koncepciu osláv Dňa mesta (pri príležitosti výročia založenia mesta), ktoré od roku 1995 slávia Košice ako prvé mesto na Slovensku. V časoch totalitného režimu (v roku 1980) nadviazal prvý partnerský vzťah mesta Košice s vtedajším západonemeckým mestom Wuppertal, čo bolo v časoch železnej opony takmer nemožné. 

Rudolf Schuster dodnes žije v Košiciach a naďalej patrí k vysoko nadpriemerne aktívnym občanom.